水在岩石中存在的形式是多种多样的，按其物理性质上的差异可以分为气态水，吸着水，薄膜水，毛管水，重力水和固态水等。重力水在重力作用下向下运动，聚积于不透水层之上，使这一带岩石的所有空隙都充满水分，故这一带岩石称饱水带。饱水带以上的部分，除存在吸着水、薄膜水、毛管水外，大部分空隙充满空气，所以称包气带。包气带和饱水带之间的界限，就是潜水面。实际上，第一个不透水层之下，还可以有第二个、第三个不透水层。因此，地下水按其埋藏条件可以分为浅层地下水和深层地下水。浅层地下水又称潜水；深层地下水承压喷出的称为自流水。浅层地下水之上，有时存在局部不透水层，滞留一部分重力水，形成上层滞水。总之，地下水按埋藏条件可分为上层滞水、潜水和承压水三类。此外，按其储存空隙的种类又可分为孔隙水、裂隙水、岩溶水。这两种分类是互相平行的，这就是说上层滞水、潜水和承压水都可按储存空隙各分三类。