地处新疆最西部的帕米尔高原，是我国最西的边陲。亚洲中部的许多高山，包括我国最雄伟的喀喇昆仑山、天山和昆仑山脉都从此发轫，它是世界屋脊的一部分，是许多高山的大山结，连接着我国和苏联、阿富汗、巴基斯坦等国家。帕米尔高原，自第三纪起迅速隆升，在冰期较湿润的时候，古冰川普遍分布；后期气候转向干旱，冰川开始退缩，冰量大减，被溶化的冰雪水注入湍急的河流，后形成境内许多深沟峪谷，在帕米尔高原东部我国境内，山岭交错，高峰四起，平均海拔在4000米左右，公格尔山高达7719米，慕士塔格山高达7546米，这些高山上长年积雪，大多覆盖着巨大的冰川。高原西北角的菲德钦科冰川就长达 71.2 公里，是世界上最长的冰川之一，在高原中部，地势较为平缓，有类似塔什库尔干那样的宽谷。高原的气候变化莫测，真可谓“气象万千”。在较高地区，气候极其严寒，忽而大风，忽而风雹交加。在塔什库尔地区，因地势较低又位于河谷之中，故较湿润温暖，但平均气温也只有2.7℃左右，雨水极少，这里年降水量一般为30—50 毫米左右，植被主要为荒漠化草原或高寒荒漠，在宽谷则分布着柳灌丛和草甸等。帕米尔高原，古称葱岭，可能是因这里生长众多的葱类而命名的。它是我国历史上著名的古代“丝绸之路”通往波斯（今伊朗）等地的必经地。东晋法显赴天竺（今印度）取经，唐玄奘从印度取经回国。元代时意大利人马可·波罗来华时均取道于帕米尔高原。新中国成立后，为发展我国与巴基斯坦及西南亚各国友好关系而修筑的中巴干线公路，也是通过帕米尔高原的，这就证明我国西端的帕米尔高原不仅过去、现在是和平友好的高原，就是在将来也会成为发展友好邻邦关系的桥梁和纽带。