地名，从广义上来讲，不仅包括国家地区、城镇乡村这些行政区划的名称，而且还包括那些山川岛屿、江河海岸等自然地理名称。地名看起来简单，其实包含着许多复杂的问题。比如，任何一个地名，不仅有地理位置、方圆四至等方面的问题，而且还有发展演变、历史沿革等方面的问题；许多地名有简称，别称、雅称、合称；许多地名又存在同名异地，或同地异名的复杂情况。特别是我国历史悠久，幅员辽阔，历代兴衰更替，政区时分时合，以致从古到今，地名变化很大。学习、研究历史、政治、经济、地理等是常常需要查阅中外古地名的。怎样才能较迅速地找到答案呢？1.利用综合性辞书，如《辞源》、《辞海》及《辞海·地理分册》等，都收录了一定数量的古今中外地名。2.利用史书地理志来查找。史书地理志，主要是指二十六史当中的“地理志”（有的叫“州郡志”、“郡国志”、“郡县志”）。史书“地理志”的内容，主要是以当时国内的行政区划为依据，记述各地的政区设置、演变沿革，同时也涉及各地的山川河流，地方特产、户口数字、民俗风情等情况。清代李兆洛编的《历代地理志韵编今释》把二十四史中所涉及的地名加以编排，查起来更为方便。3.利用历史地名的专门辞典查找。最主要的有《中国古今地名大辞典》，此书收地名4万多条。此外，还有《中国历代地名大辞典》、《古地名览胜》、《中华人民共和国地名辞典》、《历代沿革表》、《历代地理沿革表》、《清代地理沿革表》、《中国名胜词典》、《四川历代政区治地今释简表》、《山西历史地名录》等。4.利用历史地图也是查阅中国古地名的重要途径，比较适用的有《中国历史地图集》（全书八册）、《中国史槁地图集》等。5.查找外国古地名，可利用的工具书主要有《世界地名》、《世界地名辞典》、《世界地名录》、《地名辞典》、《外国地名语源辞典》、《汉俄英文对照外国地名手册》、《世界地名译名手册》以及《中俄英世界交通地名辞典》、《日汉世界地名译名手册》、《苏联地名辞典》、《日本地名手册》、《美国地名译名手册》，还可利用《外国名城》、《外国名胜大观》、《各国手册丛书》等。