自从60年代初板块理论提出以来，对岩石圈的深入研究，越来越受到国际地学界的重视。因为板块理论所指的板块，即岩石圈板块。为了验证和推动板块和其它大地构造理论，国际上继60年代初的上地幔计划和70年代的地球动力学计划之后，80年代执行全球岩石圈计划，成为整个80 年代地球科学的重点研究领域。