物质的化学运动，从宏观现象上看，主要表现为是一种或几种物质转变成另外一种或几种物质的运动形式，即产生新物质的运动形式；从微观本质上看，主要表现为是涉及到了多种微观粒子的运动，诸如离子的运动，氢氧爆炸式的自由基链反应，乙酸乙酯水解式的分子间反应，络离子参加的络合反应，胶体粒子参加的聚沉反应，以及制造离子交换树脂式的高聚物分子参与的反应等等，实质上主要是由于分子内部原子间电磁力的相互作用而造成的化学键的改变，从而引起宏观物质的分解或化合或重组，导致物质分子的组成或结构变化而产生新物质的运动形式。或者说，是从原子出发，经过微观分子的质变而引起宏观物质发生质变的运动形式。与此同时，还伴随有热能、电能、磁能或化学能等多种能量形式的变化。可以看出，化学运动就其微观本质的特征来说，主要表现为是由于原子重新组合而导致的一种或几种分子转变为另一种或几种分子的分子质变运动。或者说是由于分子组成或结构的改变而引起的分子质变运动。依此可以区别于自然界其它的运动形式。例如区别于最低级的机械运动形式，即在保持分子的质不变情况下的物体的位移运动；也区别于较低级的物理运动形式，其中包括热运动——在分子微粒的质不变情况下的无规则运动，电磁运动——不是分子的实物而是场物质形态的运动，基本粒子运动——是原子内部或原子核内部粒子的运动等；还区别于较高级的生命运动形式，即物质能够进行自我更新、自我复制和自我调节等化学运动所不具有的特殊功能的复杂运动形式，从而鲜明地体现了化学运动形式的特殊性。