社会学家认为，在人类历史的长河中，文明是间断性的，如存在古埃及文明、古中国文明、古希腊文明等。文化则是连续性的，如几千年前产生的儒家文化至今仍是中国文化的重要组成部分。社会传播则是保持文化的连续性的重要手段。文化传播的基本方式有二，或是横向传播，或是纵向遗传。在当代，随着传播手段的改进：紧密的通讯、便利的交通，世界已经变成一个范围十分狭窄的空间。具有不同价值体系的各个民族和各个方面的文化在全球范围内相互激荡，相互融汇。在这种互动过程中，有些文化元发生蜕变，另一些消解了，还有的仍保持着强大的生命力。化学作为一门基础科学，其文化形态就是那些保持生命力的文化元中的一个。它的传播不仅是保持其连续性和完整性的重要手段，同时也体现了化学与社会的基本互动过程。