科学研究通常被简单地划分为纯理论和应用研究。纯理论研究指的是关于科学的基础方面和引入新的知识，而应用研究（或者更经常所称的应用科学）则关心这种知识的实际应用①。在化学领域中作出这种简单的分类是比较容易的。同时从“纯粹化学”和“应用化学”这两个被化学工作者广泛接受的术语中也可看出人们对化学研究分类所持的观点。化学与其它学科一样，也有基础与应用之分。它的许多成果，如新的化合物、新型性能和新反应的发现，不仅标志着人们对于自然的新认识，而且一经推广应用，又可以直接在生产和人们的生活中得到效益。这一特点，使化学与国民经济和社会生产的各个部门发生了广泛而密切的联系。也正是这一特点，使化学界不仅有分别从事基础研究和应用研究的学者，而且还有既进行基础研究又进行应用研究，或者既从事化学研究又开发新的化学工业领域、经营化工企业的学者。这样，我们可依据化学研究的分类将化学人才分为理论化学人才、应用化学人才和两栖化学人才。