“尚方宝剑”，又叫上方宝剑。在传统戏曲中经常会有头戴乌纱帽，身穿大红袍的钦差大臣威风地唱：“本大臣有尚方宝剑，先斩后奏！”这说明，持有“尚方宝剑”的人权力很大，要杀谁就杀谁。
     “尚方宝剑”就是尚方铸造的宝剑。“尚方”是皇宫里掌管皇帝及皇室衣食住行的衙门少府中的一个部门，从汉朝开始就有，在秦时叫小府。
     “尚方宝剑”究竟有没有“先斩后奏”之权呢，这是另外一回事。但从历史的记载来看，皇帝是不大把这样大的权交给别人的。