牛爱流涎水，这个问题，现在还没有弄得十分清楚，但比较可信的解释，认为是由消化器官的结构引起的。在动物消化系统中，胃起主要作用，胃里生有很多帮助消化的分泌腺，吃进胃里的食物，就是由分泌腺产生的分泌物消化掉的。大部分哺乳动物的胃，都具有这样的结构。但是，牛、鹿和羚羊之类的反刍动物，胃的结构却与此大不一样，它们的胃一般分为四室。在它们的胃里没有帮助消化的分泌腺，吃进去的食物不能直接消化，而要返回口中再度咀嚼掺入唾液即涎水之后，才能消化吸收食物。唾液中含有具消化功能的消化酶，能帮助消化吸收食物。所以牛必须分泌大量的唾液来消化它吃进去的食物，这就无怪乎它要流那么多涎水了。尽管如此，它们排出的粪便，还有许多未经消化吸收的残渣。