里昂是法国著名的工业城市，一百六十多年前，这里爆发了一场大规模的工人武装起义，这是现代工人阶级同资产阶级第一次直接的武装对抗。里昂的丝织工业早就闻名于世，有近四万名丝织工人，他们每天工作15个多小时，而工资却少得可怜，一天的工资仅够买一磅面包，连自己都难以糊口，而包买商（资本家的前身）还一味地压低工资，许多童工由于过度劳累，往往不到十四五岁就被折磨死了。1832年，丝织工人发起了提高工资的斗争，在工人们的强烈要求下，包买商表面上假装接受，但过后却拒不认帐，工人们非常愤怒，列队找包买商讲理，但途中遭到军队阻拦，双方发生了冲突，工人被打死打伤十几人，于是，愤怒的工人直接筑起了街垒，发动了武装起义。工人们打着“工作不能生活，毋宁战斗而死”的旗帜，与政府军展开了激烈的战斗，并于11月 23日占领了市政厅，控制了整个里昂城，但后来政府用欺骗手段镇压了起义工人。第一次起义的失败使工人们吸取了教训，他们开始建立团体，准备继续斗争。
     1833年，里昂出现了结社热，但是反动的七月王朝政府禁止一切集会和结社，为了抵制政府的反动法令。里昂纺织工人决定罢工。4月9 日，当里昂法院审讯六名因罢工而被捕的制帽工人时，大批工人停止工作涌向法院，在路上，工人们遭到军队镇压，他们奋起反抗。第二次武装起义开始了，同第一次起义相比，工人们在起义宣言中提出：我们是人，应该享有天赋权力，并要求建立民主共和国，实行“人人自由平等”的原则。4月13日，起义者的最后一个阵地被攻陷，在那里战斗的工人全部壮烈牺牲。里昂工人大起义说明，工人阶级的一切并不是资本家恩赐的，而是靠斗争去争取的，当今天西方发达国家的工人们为自己的优裕生活而自豪时，他们可曾想到这是一代又一代的前辈们用鲜血和生命换来的。