如上所述, 在历史上, 正是市场经济创造了现代农业．１５ 世纪末以后, 欧洲市场经济的发展, 首先使简陋的手工业脱胎换骨, 变成了现代工业, 然后现代工业又着意装扮, 使传统农业换了新貌, 成为现代农业．在這里, 市场就好比是上帝, 他首先创造了现代工业這个亚当, 然后又用這个亚当的肋骨塑造夏娃——现代农业．基督教《圣经》上說, 上帝造人, 那是胡扯；不过用來比喻现代工业和现代农业的诞生倒是十分贴切．依靠市场、服务市场, 与市场共命运、同生死是现代农业的一个根本性特征．

　　首先是按市场需要组织生产．例如, 美国一个普通的家庭农场, 二三个人, 种地一万多亩, 每年生产粮食二三百万公斤．即使這一家都是巨人, 也吃不了這么多．当然几乎百分之百地都要往市场上销售．８０ 年代, 美国一般年销售额在４ 万至２０ 万美元之间, 其中有一些特大型公司农场, 农场年销售额达二三千万美元之巨．１９７８ 年, 美国就有３７０ 个农场, 年销售额达一千万美元以上, 平均每个农场每年销售２３００ 万美元．２３００ 万, 如果把這么多钱一张一张摞起來会有多高呢? 一千米, 你能想象得出來吗?

　　不是因为粮食打得多了, 自己家吃不了才销售, 而是一开始生产, 就打定主意往市场上销售．這是现代农业与传统封建小农经济截然相反的一个特点．

　　不言而喻, 市场信息是非常非常重要的．早期主要是通过书报杂志來获取信息, 第二次世界大战以后, 电话、电视迅速普通．最近１０ 多年來, 电脑、卫星也应用於农业市场信息服务, 正呈现方兴未艾的势头．１９８１ 年美国农场大约１％有个人计算机, １９８５ 年已上升到８％．利用电子计算机为农业提供信息服务的商人在美国已达３００ 多家．其中有一家全美国范围的农用视频电报系统, 用户可以从中获得当前市场价格、天气、新闻和其他农业信息, 其中市场价格信息每１５ 分钟便更新一次．没有這样高度发达的信息网络, 农业现代化是不可能实现的．

　　现代市场农业, 除了产品向市场销售外, 另一个重要特征就是它所需要的各种资源都要从市场上购置．机器、化肥、农药、种子、信息甚至各种服务, 都要从市场上购置．还在１９４０ 年时, 美国开办一个农场就平均需要６２００ 美元, 到１９７２ 年更猛增到１０ 万美元．据统计, １９８２ 年, 美国农场主用於购买化肥和农药的开支为１２６.７ 亿美元, 用於购置农业机器设备和农用汽车的开支为１００.３ 亿美元, 两项合计２２７ 亿美元, 平均每个农场９５００ 美元左右．特别奇特的是, 还可以从市场上购买各种农业服务．例如, 农场主只要打个电话, 就会有专门的为农业服务的公司派飞机來帮助播种、施肥和喷施农药．上万亩农田, 只要几分钟到几十分钟就可以完成任务．再如, 养鸡场的卫生防疫工作, 也有专门的公司负责．只要事先订立合同, 以后每过一段时间, 防疫公司就自动为农场主喷药, 根本不用农场主操心．此外, 还有种种其他名目繁多的服务, 只要肯出钱, 出得起钱, 什么活儿都会有人來替你干．

　　這里关键就是资金了．那么, 钱从哪里來? 也是从市场上要．例如, 美国有一套所谓农业信贷体系, 包括联邦土地银行、联邦中间信贷银行和合作社银行３ 个系统, 专门向农场主提供优惠贷款．１９５０ 年初, 美国平均每个农场债务总额为２２０５ 美元, １９８３ 年猛增到９ 万美元, 大约占农场资产总额的 ２０.６％．有的农场主欠债竟达几百万美元, 每年仅利息就要支付几十万美元．由於這个缘故, 所以有人称美国农业是＂债务农业＂．