春秋后期, 越王勾践统治的越国崛起於东南沿海．他奋发图强, 覆灭吴国, 进而北上中原, 与齐、晋会盟．越王勾践的军队横行於江淮之间, 鲁、宋、卫等小国都朝服於他, 周天子命他为诸侯之长, 成为煊赫一时的春秋最后一霸．可是, 越国是怎样建立的? 越国的第一代君王是谁? 越王勾践的祖先究竟是何许人? 对於这些问题, 史书上记载不一, 学术界也众说纷纭, 至今还是一个不解之谜．

　　一种流行的意见认为, 夏禹治水, 周行天下, 到会稽山 (今浙江绍兴市南) 召集会见诸侯群臣, 后病故葬在那里．到夏禹的第四代孙少康时, 为了奉守夏禹的祭祀, 就封他的小儿子无余於会稽, 这样就建立了越国, 无余是越国的第一代君主, 世袭传位而至勾践．《史记·越王勾践世家》称勾践是夏禹的｀苗裔＇ (即子孙) ．《汉书·地理志》也说粤 (越) 地｀其君禹后＇, 把越国国君都当作禹的后代．《吴越春秋》中有《越王无余外传》, 详细记述了无余为祭夏禹而受封的经过．今浙江会稽山麓还有大禹陵, 相传就是夏禹的葬地．

　　越国国君为夏禹后代的传说, 历来有不少学者提出过怀疑．其理由大致有如下四点: 一是传位的世代太少．《史记》说无余｀后二十余世, 至於允常＇ (勾践的父亲) ．清人钱大昕指出: 夏少康至夏桀传了１１ 代, 商汤於纣王传了３０ 代, 周武王至敬王 (与允常、勾践同时) 又传了２５ 代, 共有６６代之多, 而越国传位却只有２０ 余代, 这是｀理所必无＇ (《廿二史考异》卷四) ．二是夏朝的活动范围在北方．据《逸周书·度邑》、《战国策·魏策》、《史记·孙子吴起列传》等文献记载, 夏人居住的中心在今山西南部和河南西部．以理推测, 夏禹不可能远至今浙江省的会稽山, 并安葬於此．三是风俗习惯不同．夏人属於北方民族, 而越人属於南方民族．越人都把头发剪得较短, 并且在身上刻划许多龙蛇图像．越国的国君也不例外．《墨子·公孟篇》说: ｀越王勾践, 剪发文身, 以治其国＇, 这是不合北方民族的风俗的．四是人名、谥号不同．越王名号都没有什么意义, 是谐音字拼凑而成．如勾践的谥号叫｀藀执＇ (《史记·越世家·索隐》) , 意义不明；勾践的孙子名｀不寿＇, 那是寿命不长、要夭折的意思．这在北方华夏族中是断然没有的．

　　对越国国君的先祖有些历史的记载, 持另一种完全不同的说法．《国语·郑语》载史伯说: ｀ (mǐ) 姓夔 (kui) 、越＇, 即认为越国姓．战国末赵国人所编的《世本》, 也称越国国君是｀ 姓＇, 并明确提出他们｀与楚同祖＇．到三国时韦昭作《国语》注, 更把勾践说成是｀祝融之后＇ (传说楚君的先祖为火官, 叫｀祝融＇) ．《墨子·非攻篇》又记述越国君王｀出自有遽＇．据清人孙诒让的考证, 楚君熊渠在西周夷王时, 曾封小儿子为｀越章王＇, ｀有遽＇当就是｀熊渠＇, 声近古通用 (《墨子间诂》) ．然则越国国君果真姓, 与楚同祖, 而其开国者就是楚君熊渠所封的儿子越章王．

　　不过, 这种意见也有根难说通的地方．越王勾践时, 曾派使者廉稽至楚国去．在楚王面前, 廉稽称越国是｀周室之列封＇ (《韩诗外传》卷八) , 而不承认越国是楚君所封, 范蠡也曾对吴国的使者说, 越先君是｀周室之不成子＇ (《国语·越语下》) , 而不闻与楚国有什么关系．而且, 据《说苑·善说篇》记载, 楚国的鄂君子晰听了越国摇船工的唱歌而不懂其歌词, 需要找｀越译＇来把它翻译成楚语．显然, 楚、越两国语言不通．战国末年的荀卿曾说当时的人们, ｀居楚而楚, 居越而越, 居夏而夏＇ (《荀子·儒效》) ．可见, 楚、越、夏三族到那时仍有着很深的隔阂．倘若越国国君与楚同祖, 那么楚、越两族应该早就融合, 不会出现如此的情况的．

　　近来又有一些学者提出, 越国本与吴国同族．两国首先是语言相同．伍子胥说: 吴与越｀言语通＇ (《吕氏春秋·知化篇》) ．文种也称｀吴与越同音共律＇ (《吴越春秋·夫差内传》) ．其次是所处地域相同．两国都处於古扬州, 有三江、五湖环绕, 农业上盛产稻谷, 手工业方面长於青铜冶铸．《周礼·考工记》曾称赞｀吴、粤 (越) 之金、锡＇和｀吴、粤之剑＇．再次是习俗相同．吴国人也都｀断发文身＇ (《左传·哀公七年》) ．《尚书大传》记: ｀吴、越之俗, 男女同川而浴．＇还有在民族性格方面, 两国也十分相似．《汉书·地理志》说: ｀吴、粤 (越) 之君皆好勇＇, 其民｀轻死易发＇．可见吴、越两国同族, 是有充分根据的．但吴国国君的先祖据说是周太王的长子太伯 (《史记·吴太伯世家》) ．在吴、晋黄池盟会上, 吴人说: ｀於周室, 我为长＇ (《左传·哀公十三年》) ．看来, 太伯南奔成为吴国君长确是事实．既然吴国国君是北方周人的后代, 那末越国国君是否也有可能是北方夏人的后代呢? 这就又和越是夏禹之后的说法接近了．(郑嘉融)