翻开我国历史，“八仙”的传说载记很多，但时代不同，众说不一。记载较多的是唐、宋、元、明一些文人的著作。这些著作中，只要是涉及神话故事的，“八仙”都有一些记载。最为突出的是元人杂剧。剧中展现给人们的“八仙”，是音容别致，精通各异，有血有肉的群英像。直到明代中叶，吴元泰所著的《八仙出处东游记传》，才对“八仙”男女之别，各自的称呼及其技能始作定论。
     书中对他们的称谓是：铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。此八仙皆属神仙中的散神。“八仙”各自的神通特点是：八仙之首铁拐李，状貌神特，能借尸还魂，富有强烈的抗争精神。汉钟离能飞剑斩虎，点金济众，有治恶济善之德。蓝采和放荡无羁，周游天下，表现出争向自由的思想性格。张果老精通万法，变化莫测。何仙姑是八仙中唯一的女性，她坚贞不嫁，行动如飞，具有女性是婚姻恋爱问题上的新道德。吕洞宾文武皆通，身精数艺。韩湘子排难去险，见义勇为。
      曹国舅公正不阿，平易近人，也善济贫穷。“八仙过海，各显神通”，在今天，已具有崭新的时代意义。