我国历史上有记载的政治上的“六君子”事件，先后有六起。南宋宁宗时，右丞相赵汝贵受贵戚诬陷贬黜，太学士杨宏中、周端朝等六人上书辩诬抗争，被充军五百里外。这是第一次见诸史书的“六君子”。第二起在南宋理宗时，丁大金专权用事，太学士刘黼、陈宜中、黄镛、林则祖、曾唯、陈宗上书揭发丁的罪恶，当时也称为“六君子”。第三、第四起都发生在明朝。
     明熹宗时，魏忠贤阉党乱政，御史杨涟等七十余人弹劾魏氏。结果杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章六人死于冤狱。明天启六年，魏忠贤续兴大狱，将周起元、黄尊素等六人下狱，酷刑处死。世人将杨涟等称“前六君子”，周起元等称“后六君子”。第五、第六起发生在清末民初。光绪二十四年（1898年）康有为、梁启超等维新派推动光绪皇帝实行“新政”，结果失败。维新派人物林旭、杨锐、谭嗣同、康广仁、刘光弟、杨深秀六人被杀。
     这就是著名的“戊戌六君子”。1915年，袁世凯复辟帝制，杨度、孙毓筠、严复、刘师培、李燮如、胡瑛六人成立“筹安会”，为袁世凯复辟帝制充当吹鼓手，当时也被人称为“筹安会六君子”