鼠类广泛分布于世界各地，不论热带、温带或寒带，不论城市或乡村，不论田野、森林、草原、山地或荒漠，就是火车、轮船和家庭里，到处都有它们的足迹和居住地。据估计，全世界鼠的数目比世界人口总数还多，至少有50亿只，它是数量最多的哺乳动物。它的种类繁多，繁殖率也高得惊人，一对老鼠1年之内可繁殖1．5万个后代！鼠类，这种中等大小的啮齿类动物，能从硬币大小的孔里钻来钻去，能像爬梯子一样爬上砖墙。你把它们扔进水里，它能在水中游出1公里，并能游上三天三夜。你把它扔进马桶想置它于死地，它被冲下去之后，不但死不了，甚至能顺着原路爬回来。把它扔下五层楼，它会安然无恙。它那凿子般的牙齿，威力大得令人难以置信，每平方厘米竟为1688千克的力。就是凭借着锐利的牙，它咬穿了铅管、矿渣混凝土砖，闯下无数大祸，千里大堤被它盗洞决了口。老鼠荤素全吃，见物就咬，床单、衣服、鞋、帽、书籍、字画、衣箱和书柜，没有它不敢下嘴的地方，使人蒙受难以估计的损失，它四处出击，家禽、家畜都可能成为它攻击的对象。老鼠有“万能的适应性”。它食性很杂，纸张、皮革、骨头、树皮等等都可下肚，生熟食品更不在话下。
     正因为它食性杂，危害也就特别大。老鼠具有识别危险的惊人能力，能适应各种消灭它的手段。它有“超自然”能力，会分辨哪些是有毒的食物，含毒百万分之一的毒物也辨得出来。它们对所有新的、不寻常的东西都怀疑，就是放块砖在洞口，头一两天夜里，老鼠也倍加小心不出来。老鼠对农、林、牧业的危害不可低估，对人类健康的危害更严重。据记载，6世纪一次由埃及传入罗马的鼠疫夺去二分之一人口的性命。1347年欧洲发生鼠疫大流行，死人1500万。老鼠是疫病的传播者。它很容易感染一种微小的病菌，然后通过它的粪便、尿液排入水中，当人畜接触带病菌的水时，病菌便从皮肤或粘膜进入人体，使人轻者生病，重者丧了性命。多少年来人和鼠之间的破坏反破坏、围剿反围剿的持久战一天也没有停止过，人们搬出十八般武艺，用尽现有的一切先进手段，总也未能把小小的老鼠斩尽杀绝，没有决出胜负。