1977年夏末，美国“航行者1号”和“航行者2号”宇宙飞船从佛罗里达州的卡那维拉尔南飞向了遥远的其它星系。飞船所携带的声音信号不仅包括巴哈、莫扎特的交响乐以及现代摇滚乐，还包括各种各样的“地球之声”，其中录有联合国中60个国家所使用的55种语言的问候语，而最后是以一段较长的座头鲸歌声结尾的，以表述地球生物对“外星人”的一种问候和致意。座头鲸属于哺乳纲鲸目的须鲸科，体长为11～15米，体重平均25吨。它们非常善于“交谈”，能唱出使人萦绕于心头的优美歌声，并能一次连续唱22个小时。鲸鱼的鼾声、呻吟声和发出的歌声，都用来表示性别并保持群落中的联系。一个家族即使散布在几十平方公里的海面上，仍能凭借歌声了解每一个成员所在的位置。鲸鱼的嗓门很大，一头蓝鲸能叫得象一头大象那么响，有些鲸的声音能传出5公里远。根据美国科学家对座头鲸歌声的分析，发现同一地区每条鲸鱼所唱的歌都相同，但它们总是各唱各的，谁跟谁都不完全协调，只能说是各按各的声调节奏来唱。奇怪的是，鲸鱼与其它动物不同，它一直不断地改变着它的歌声。更准确的说，鲸鱼并不是机械地在唱，而是一边游动一边编创新曲子，并不停地在老曲子中加入新的东西。
     除了人类之外，没有任何动物具有如此奇特和复杂的行为。如果你比较两首不是同一年录取的鲸鱼歌声，会惊讶地发现它们竟如此之不同。例如1964年和1969年录取的两首歌曲区别之大，犹如贝多芬交响曲与现代摇滚曲一样。科学家认为，鲸鱼的歌声一直在随时间的进展而变化着。每年鲸群都唱着同样一首歌，到第二年它们又在唱着一首新歌。这种年度变化不是随机的、盲目的，相邻两年的歌曲比相隔几年的歌曲要相似得多。科学家还发现，夏威夷和百慕大两个地区的鲸群虽然没有接触，可是它们歌曲的规律竟完全一样，这说明鲸鱼的作曲能力是天赋的，但这种能力究竟是出于本能还是后天学会的，尚有待进一步研究。人类奏出的音乐对鲸鱼亦有影响。80年代末，前苏联科学家曾用音乐拯救了约 3000 头白鲸的生命。当时这群鲸鱼栖息在白令海外一处狭窄的海峡中，由于天气骤冷，海峡内结了厚厚的白冰，将它们活活困在其中。因此，科学家们用破冰船劈开了一条生路，希望鲸鱼随破冰船冲出海峡。但是混乱的鲸被马达和推进器的声音所惊吓，不肯离开被困的地方。科学家急中生智，利用船上的喇叭播出管乐器奏出的音乐，当白鲸听到贝多芬的旋律时，才跟随着船只游出了狭窄的海峡，重获自由。