1965年9月17日，我国在世界上首次用人工方法合成了胰岛素，摘取了一枚生物科学的“金牌”。当时美国和西德进行此项研究已有20—30年历史了，而我国是从1958年才开始这项工作的。广大的科学工作者齐心协力，刻苦功关，经过6年零9个月的艰苦奋斗，失败了600多次，最后终于获得了成功。胰岛素是胰腺里的一种岛形细胞群（胰岛）分泌出的激素，是由51个氨基酸构成的小分子蛋白质。胰岛素是促进合成代谢的激素，在调节机体代谢方面具有十分重要的作用。1、对糖代谢的调节：血糖浓度升高时，迅速引起胰岛素的分泌。胰岛素可使全身各个组织加速摄取、贮存和利用葡萄糖，特别是肝脏、肌肉和脂肪组织，结果使血糖水平下降。胰岛素缺乏时，血糖浓度升高，常常超过肾糖阈，于是糖自尿中排出，成为糖尿病。我国医学很早，就对糖尿病有所认识，并采取了饮食疗法，这比西方早一千多年。2、对脂肪代谢的调节：胰岛素对脂肪合成和贮存起着重要的作用，它促进肝脏合成脂肪酸，然后转运到脂肪细胞贮存起来。胰岛素缺乏可造成脂类代谢的严重紊乱，血脂升高，引起动脉硬化，常常导致心血管和脑血管的严重疾病。此外胰岛素对蛋白质的合成和贮存是不可缺少的，对于机体生长来说，胰岛素和生长素同等重要缺一不可。人工合成胰岛素具有重要的科学意义。人的生命是怎么回事，多少年来都是一个谜。现在知道蛋白质是生物体的主要组成物质之一。胰岛素就是一种蛋白质。人工合成胰岛素，就是用人工方法合成蛋白质。这是科学研究上的一项杰出的成就，它标志着人类在揭开生命奥秘的道路上迈出了关键的一步。