血吸虫病是一种严重危害人民健康的疾病。它在我国南方流行，至今已有2000多年的历史了。“千村薜荔人遗矢，万户箫疏鬼唱歌”，解放前血吸虫病猖獗之地，许多村庄十室九空，田园荒芜。新中国成立后，党和政府发动人民奋战瘟神，取得了举世瞩目的成绩。为此，毛主席还写下了著名诗篇《送瘟神》。然而今天，瘟神又来了。1989 年夏秋之交，湖南、湖北、江西、安徽、江苏五省血吸虫病大幅度回升，武汉市各大医院病床爆满，人心惶惶。治理疫区，消灭瘟神，十万火急！血吸虫属扁形动物门吸血纲，成虫仅几毫米至20余毫米长，寄生虫于人和家畜体内。雌虫在肠壁的小血管内产卵，虫卵可顺着血流进入肝内，使肝造成损伤。另一部分虫卵进入肠壁内，随粪便排出体外，成为传染血吸虫病的始源。虫卵同水接触，孵出毛蚴钻入螺体内，立即可以发育增殖或数以万计甚至十万条尾蚴，逸出螺体后漂浮在水面上，形成令人生畏的疫水。尾蚴遇有人畜下水，就借其头腺分泌物的溶解作用及本身的机械作用侵入皮肤，使之感染发病。血吸虫寄生在人体内，引起发热、贫血、腹泻、肝脾肿胀等症状，造成成年人丧失劳动力，儿童不能正常发育，妇女不能生育，病情严重的甚至死亡。
     分析血吸虫病的传染途径，可以看出钉螺是传染血吸虫病的罪魁祸首，没有中间宿主钉螺血吸虫就无法生存，更无法增殖数以万计的尾蚴。因此，消灭血吸虫病，首先要消灭钉螺。钉螺是一种约有8毫米长，4毫米宽的细小螺类，螺身有6至9个螺旋。它生长在江河湖泊沼泽地带分布面广而量大。以前采用灭螺存在许多局限性，现在，我们更重视采用生物灭螺的方法，积极寻找钉螺的天敌。功夫不负有心人，1990年春天，人们终于发现钉螺的天敌——相貌平平的灰斑鸻。它属于鸟纲鸻形目，是一种小型涉禽，和其它鸻形目鸟类，具有长足、短尾、尖翼的特点。经解剖表明灰斑鸻胃中钉螺数量最多可达90余只，平均也有50只。以鄱阳湖区3月份的密度推算，五、六万只灰斑鸻至少能吞食二、三百万只钉螺。这个庞大的数字，对于血吸虫病的防治，无疑具有重大的科学意义。灰斑鸻会不会也患血吸虫病呢？这是个有趣的问题。研究表明，灰斑鸻鸻及所有鸟类都不会感染血吸虫病。吞食的钉螺在鸟胃内很快被磨碎螺壳，螺体也被消化，而且排出的粪便决不会有活的血吸虫，因而灰斑鸻真可谓是“瘟神的克星”。灰斑鸻不仅是消灭血吸虫的功臣，还是消灭农田害虫，促进农业生产的益鸟。因此，应切实保护鸟类及其栖息地，让更多的灰斑鸻驻足疫区，以鸟治虫，达到长期有效控制血吸虫病的目的。