沙蜥是沙漠中生活的蜥蜴的总称。沙漠的环境极端恶劣，气候干燥，气温极高，有的地方温度接近摄氏93.3度，年降雨量不超过7.6cm，有的地方从不降雨，而且气候变化多端，当阳光直射时，温度很高，而半夜里地面可能冰冻，并且沙漠中食物极端贫乏。在这种恶劣环境中，蜥蜴怎样求生呢？在美国西部沙漠中生活着一种大毒蜥，以雏鸟和小型哺乳动物为食，但由于沙漠不是太热就是太冷，所以能到沙漠表面活动的时间很短，一年中只有 2％的时间适合于出来捕食，而其他时间则穴居在地洞里躲避冷热。在这漫长的穴居生活中，大毒蜥以降低代谢率来维持生命。蜥蜴是变温动物，随着外界温度的升降，及时改变体温。到了冬季通过降低新陈代谢，适应外界的冷环境。在炎热的夏天，蜥蜴钻入地下洞穴或草丛中躲避酷暑。许多蜥蜴皮肤颜色能够变化，在凉快多荫的环境中，它们的皮肤颜色会变深，以吸收较多的热量，而在气温较高的阳光下，肤色变浅，可以反射阳光，使体温不致上升太高。另外，有的壁虎采用昼伏夜出来避开白天毒热的阳光，还有的蜥蜴以迅速的行动捕捉食物，行动灵巧。沙蜥具有高超的抗敌本领。在沙漠中有一些蛇类，以捕捉蜥蜴为生。如在美国西部地区有一种菱纹背响尾蛇，常常捕捉蜥蜴，有“蜥蜴天敌”之称，但沙漠中的主角蜥却有对付这种蛇的本领。王角蜥鳞片像匕首一样尖利，可以刺穿蛇的喉部。有的蜥蜴在受敌害威胁时，眼角边的窦会破裂，喷射一种吓退敌害的血液，被人称为“喷血蜥”。在沙丘的基部，常常可以见到一种个头很大的食草蜥——沙鬣蜥。这种蜥蜴个头很大，连尾一起可达到30cm左右长，只以植物的花、芽、果实为食。这种蜥蜴可以在很高的温度下活动，当体温达到 40.5—47 度时仍有活动能力，而这时其他的天敌动物很少活动，这样沙鬣蜥就可以安全地取食。“沙漠中的蜥蜴就是这样以各种方式在恶劣的环境中顽强地生存着。