乌贼是我们非常熟悉的一种动物，它生活在远海中，属软体动物门头足纲，游泳速度快，体内有墨囊，贝壳埋于外套膜内，形成内壳。鹦鹉螺与乌贼同门同纲，是乌贼的近亲。鹦鹉螺是头足纲中的原始种类，属四鳃亚纲，贝壳在体外，被多个隔片隔成许多壳室，除动物体所在的最后一个大壳室外，都充满空气。各室之间有一个通管相通，调节室内空气的分量，可操纵身体浮沉。自石炭纪以后，四鳃亚纲已逐渐消失，目前仅余四种。因此，鹦鹉螺在研究动物进化上具有一定价值，也有“活化石”之称。