动物界中, 腔肠动物门属於较低等的多细胞动物．腔肠动物有固着生活的, 像水螅、海葵等．也有在海水中漂浮生活的, 像海蜇、水母等．它們共同的特点是: 身体柔软, 体壁由二层细胞构成, 整个身体只有一个口, 食物和残渣均由此口进出, 在口周围有许多触手．

　　别看它們的身体柔软无力, 它們却是以活的小动物为食物的, 它們捕捉和杀死小动物的本领也颇为奇特．

　　腔肠动物中无论是固着生活还是漂浮生活的种类, 它們触手上都有许多刺细胞, 刺细胞里除有细胞质和细胞核外, 还有一个刺丝囊．刺丝囊里盘曲着一条细长如丝的刺丝．当有水蚤或小鱼傻头傻脑游來时, 不小心碰到刺细胞外的刺针时, 刺丝囊里的刺丝就会喷射出來, 蜇进小动物体内．刺丝从刺丝囊中发射出來的同时, 会放出含有腐蚀性的毒液, 就像打了麻醉针一样, 小水蚤或小鱼被刺丝麻痹, 失去知觉, 很快成了腔肠动物口中的美餐．因为腔肠动物触手上的刺细胞很多, 有的海蜇甚至能蜇死较大的鱼类．

　　当人碰到海蜇的触手时, 由於海蜇会分泌毒液, 可能会被螫上一大片, 并有麻痛的感觉．某些水母（如僧帽水母）被它螫后甚至会有生命危险．

　　看似美丽温柔的海葵、海蜇、水螅还真是可怕的＂杀手＂呢．