“国庆”一词，本指国家喜庆之事，最早见于西晋。西晋的文学家陆机在《五等诸侯论》一文中就曾有“国庆独飨其利，主忧莫与其害”的记载、我国封建时代、国家喜庆的大事，莫大过于帝王的登基、诞辰(清朝称皇帝的生日为万岁节)等。

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　　因而我国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”。

　　今天称国家建立的纪念日为国庆。

　　在我国，国庆节特指中华人民共和国正式成立的纪念日。