英国著名科学家开尔文创立了把-273℃作为零度的温标，叫做热力学温标（或绝对温标）。用热力学温标表示的温度，叫热力学温度（或绝对温度）。热力学温度用符号T表示。热力学温度的单位是开尔文，简称为开，国际符号是K，它是国际单位制中7 个基本单位之一。
     现在国际上公认的热力学温度的零度是-273.15℃，叫做绝对零度。就每一度的大小来说，热力学温度和摄氏温度是相同的，所以热力学温度跟摄氏温度间的关系为T=t+273.15为了简化，可以取-273℃为绝对零度，则T=t+273