空气会阻碍子弹的自由飞行，这个事实，是大家都知道的，但是空气的这个阻滞作用究竟大到什么程度，恐怕只有很少人清楚。大多数的人大概有这样的想法，以为象空气这样我们平常几乎不觉察的柔软的介质，对于飞过的步枪子弹一定不会有多大妨碍的。但是，空气对于子弹的确有极大的妨碍。
     这大弧线表示没有大气的时候子弹飞行的路线；这颗子弹从枪口射出以后（用每秒620米的初速度依45度角的方向射出），在空中划出高10公里、长40 公里的很大的弧线。实际上呢，这颗子弹这样射出以后，在空气里一共只能够划出4公里长的弧线。在这张图上，这条4公里长的弧线跟那条大弧线相比，几乎看不到什么了：空气的阻力竟是这么大！假如没有空气，步枪就可以从40公里远的地方把子弹射向10公里的高空再落到敌人的头上了！