把一柄伞撑开，伞头着地，然后把它的柄转动起来，很容易使它很快地继续旋转。现在，试把一个小球或纸团丢到伞里去：那东西并不停留在伞上，却给抛了出来。这个把小球或纸团抛出来的力量，一般人常常不正确地叫它“离心力”，实际上这只是惯性的作用。小球或纸团并不是依半径的方向移动，而是向跟圆运动的路线相切的方向抛出去。
     有些公园有一种“魔盘”的设备，正是根据这个道理构造的。参加“魔盘”游戏的人，就有机会亲自感受惯性的作用。参加的人，随自己高兴，在那个大圆盘上站着也好，坐着也好，卧着也好。圆盘底下的一部电动机就会缓缓地依着圆盘的竖轴把它旋转起来。起初转得比较慢，后来越转越快。于是，因了惯性的作用，圆盘上的人便开始向它的边上滑去。这个滑动，起初还不大容易觉察，但是当这些“乘客”离开圆心越来越远，滑到了越来越大的圆周上，这个惯性的作用也就会越来越显著。最后，无论你花多少力气想继续停留在原地，也不可能了，终于你给从这个“魔盘”上抛了出去。
     我们的地球事实上也是同样性质的一个“魔盘”，只不过尺寸大得多罢了。地球虽然没有把我们抛出去，但是至少它减轻了我们的体重。因此，譬如说，在赤道上的人（赤道是地球上转速最大的地方）的体重由于这个原因所减轻的，竟达到原来体重的300分之一。假如把影响体重的别的因素也计算在内，赤道上人体体重一共要减少百分之 0.5（就是 200 分之一），因此，一个成年人在赤道上的体重，要比在两极上的时候减少大约300克。