当地面上已经是夏天的时候，地底下，譬如说地面以下3米的地方，正是一个什么季节呢？你以为那儿也同样是夏天吗？错了！地面上的季节和地底下的季节，并不象我们平常所想象的那样以为它们是相同的，实际上它们根本不相同。土壤是很难导热的。比方说在列宁格勒，即使在最严寒的冬天日子里，装在地面以下2米深的自来水管就不会冻裂。地面以上温度的变化，要很久才能够传到地面下很深的土壤，土壤层越深的，这个落后的时间也越久。
     举例来说，在列宁格勒州斯卢茨克地方做的直接测量就告诉我们，在3米深的地方，一年里面最暖时间的到来要比地面上迟76 天，而最冷时间的到来要迟108天。这就是说，假如地面上最热一天是七月二十五日，那么在3米深的地下，最热一天要等到十月九日才到来！假如地面上最冷一天是一月十五日，那么在3米深的地下，最冷一天要在五月间才到来！至于更深的地方，这个落后的时间也就更长。向土壤进入越深，温度的变化不但要在时间上落后，而且还逐渐减弱，到了某一个深度，还完全停止了变化。在这地方，成年成世纪地都只有同一个固定不变的温度，这就是那个地方的所谓全年平均温度。
     巴黎天文台的地窖里，在28米深的地方有一只温度计，这只温度计还是拉瓦锡放在那里的，已经近二百年了，在这样长的一段时间里，这只温度计指出的温度竟一点也没有变过，始终是同一的温度（摄氏11．7度）。所以，在我们脚底下的土壤里，从来没有跟我们这儿同样的季节。当我们这里已经是冬天的时候，3米深的地方还只是秋天——还不是地面上有过的那样秋天，而是温度减低更缓和的秋天；而当我们这里到了夏天的时候，地底下还在过着冬天严寒的尽头呢。
     这件事情，对于研究地下动物（例如金龟子的幼虫）和植物地下部分的生活条件，是非常重要的。譬如，各种树木根部细胞的繁殖所以在天冷季节进行，根部的所谓形成组织所以几乎在整个温暖季节里停止活动，恰跟地面上树干的情形相反，根据上面所说的，我们也就不应该有什么奇怪。