随着原子物理和核物理的发展，本世纪30年代开始，从核物理又分出了一个分支，专门研究基本粒子的性质、运动和相互作用、相互转化的规律以及这些粒子的内部结构，这就是粒子物理学。由于新发现的粒子能量一般都很大，所以也称高能物理学。前面已经介绍过电子、质子、中子、正电子的发现，下面再介绍中微子等粒子的发现经过。粒子物理学在其发展过程中不断得到新发现的补充，构成了现代物理学的主干学科之一。