人类自发明飞机后，每小时飞行速度可以达到700多公里，但人们并不以此为满足，希望能制造出速度更快的飞机，尤其希望制造出速度超过声速的飞机，即希望飞机速度超过1200公里/小时。后来人类真的制成了一种飞机，它的动力是依靠机体向后喷出高速气体，根据动量守恒，这时飞机将获得向前的巨大速度，这就是喷气式飞机。经计算，第一架喷气式飞机有可能达到将近每小时1000公里的速度，假设人类再进一步提高飞机的喷气速度，从理论上说是完全有可能把飞机速度提高到声速之上的。
     可是，就是在第一架飞机试习时却出现了一个人们意想不到的结果：飞机启航后，不断向后喷出高压气体，速度不断增大，正当人们感到欢欣鼓舞时，突然听到雷鸣般的一声巨响，正在飞行的飞机被炸得粉碎。当时天空中万里无云，一片清澄，连飞行的鸟雀也不见一只，飞机为什么爆炸呢？飞机设计师、工程师和物理学家们来到现场，仔细研究了飞机残骸后断定，飞机爆炸与设计无关，发动机也没有故障。人们百思不得其解。稍后人们想到了空气的阻碍。原来当飞机在空气中运动时，飞机的轰鸣声向前运动，给飞机前面的空气以压力，空气被压缩，形成一垛看不见的空气“墙壁”。
     当飞机速度远小于声速时，声音传过后，空气即疏散，因此空气墙也以声速向前推进，飞机当然撞不到这垛“空气墙”；而当飞机达到接近声速时，飞机就可能撞上“空气墙”，飞机就会爆炸。科学家们经研究后发现，若将飞机制成纺缍体形状，两头尖，中间粗，这样飞机就能自由通过”空气墙”。当飞机穿过飞机墙后，把轰鸣声抛在身后，就成了超音速飞机了。超音速飞机也有许多不利因素。首先是它的轰鸣声很大，比普通飞机要大得多，巨大的声波能将地面上的房屋摧毁；另一方面，它向后喷出高压气体，严重污染环境，这些问题还有待于科学家去研究解决。