把长度相等的薄铁片和薄铝片叠在一起，两头用铆钉钉住，成为一个“双金属片”。用钳夹住“双金属片”的一端，在蜡烛上加热它的中间部分，不一会儿，两片金属从中间拱起，从侧面看呈现弯曲的月牙形。这是因为在同样条件下，不同固体膨胀的程度不同，铝受热膨胀得比铁快，膨胀的程度也比铁大，但由于它们两头被固定住了，铝片只能从中间拱起。
     人们利用“双金属片”在温度改变时会改变本身形状的原理，制成了许多自动化的装置和仪表，例如金属温度计，能自动记录温度的变化；又例如温度调节器，能自动保持室内恒定的温度等。