在一只盛水的杯子里插入两个金属条，作为电极，用导线把电极与 1.5伏小电珠（手电筒上用的小灯泡）串联。再把两节电池串联，可以得到3伏直流电压。然后把两个电极分别与电池的正负极相接。用这个简单的装置就可把所有溶解于水的物质区分为电解物质和非电解物质。在水中加糖，小电珠不亮；如果加入盐，小电珠就会发出明亮的光。
      因为糖、甘油、酒精等是非电解物质，在水中不能分离出带电的离子；而盐、酸、碱等电解物质溶解于水，能产生离子。当两个金属条之间有电位差时，正负离子分别跑到与自己的性质相反的电极上去。这样就构成电流回路，使小电珠发光。