随后，里瓦尔多开始了在累西腓圣克鲁斯俱乐部的球员生涯。但俱乐部训练场地离家足足有15公里，而家里穷困的连来回车费都凑不出，青年时代的的里瓦尔多只有每天徒步行走30公里往返于家庭和训练场之间。前后两年中他每天的生活就是早上7点起床步行15公里参加球队上午的集训，下午继续步行15公里走回家中，然后去海边卖西瓜维持家庭生计......他独特的罗圈腿就是因为当时过多的徒步行走而造成的。这样的生活直到1992年......








科林蒂安斯---帕尔梅拉斯---复仇









1992年里瓦尔多南下圣保罗州，加盟了一家名不见经传的小俱乐部莫吉米利姆队。在这里他打出了人生中第一道炫目的弧线---在一场友谊赛中他在本方半场中圈弧都没到的地方起脚远射，皮球贴着横梁进门。见惯了世界波的巴西人都惊叹于这个惊世骇俗的进球，里瓦尔多也借此吸引了巴西豪门科林蒂安斯的目光。









然而里瓦尔多很快就为加盟科林蒂安斯的决定而后悔了。作为巴西南方足球队的代表，科林蒂安斯队员在潜意识中对于来自北方累西腓的里瓦尔多多多少少报有一些偏见。在传统的巴西人意识形态中，南部富裕地区的圣保罗、里约、米纳斯这些地区走出来的球星才能算是“根正苗红”，而北方城市由于经济落后，连累那里出来的球员都被看作“二等公民”。尤其对里瓦尔多不利的是，由于少年时代家庭变故和出身贫寒，他的性格变得越来越沉默寡言和不善交流。当队友们在赢球后选择去酒吧海滩疯狂庆祝的时候，里瓦尔多只是默默的把工资和奖金寄回累西腓补贴家用。在队友眼中，这个不会说话的瘦高个简直不能算作巴西人，更像一个忧郁的高乔。渐渐的，里瓦尔多发现自己在科林蒂安斯的更衣室里找不到位置，他上场的机会越来越少。终于在一个失意的赛季后，他回到了莫吉米利姆队。









在莫吉米利姆队卧薪尝胆半年多后，里瓦尔多再次加盟了圣保罗的足球队，这次换成了帕尔梅拉斯。这一次里瓦尔多是幸运的，教练和队友都很关照他，一颗长久以来受伤的心灵在这里找到了安慰。更衣室里有性格直爽的魔术脚艾德蒙多，天性乐观的桑帕约，以及没事就爱唠叨的小光头罗伯特·卡洛斯......里瓦尔多很快找到了属于自己的位置，他在球场上的表现也越来越出色。凭借他不断的进球和助攻，帕尔梅拉斯在这个赛季一路打进圣保罗州立联赛的决赛，而对手正是让他留下不好回忆的科林蒂安斯。天意让里瓦尔多向老东家复仇---决赛上比分僵持不下的时候，正是里瓦尔多的进球让帕尔梅拉斯艰难胜出。复仇的快意写在脸上，他露出了难得一见的笑容。









圣保罗州决赛上的进球让里瓦尔多的名字传到了巴西各地，人们都在谈论这位巴西足球的另类---瘦高个，罗圈腿，跑步姿势独特......1993年12月16日，里瓦尔多被当时的巴西队主帅佩雷拉选入巴西国家队并在和墨西哥队的友谊赛中第一次让他披挂上阵。里瓦尔多的国家队处子演出非常精彩，他用一个后来成为他标志的左脚大力远射让巴西队1：0小胜墨西哥，一切都是那么顺利......可是，1994年巴西国家队出征美国的大名单中并没有里瓦尔多的名字，因为佩雷拉觉得17岁的罗纳尔多是更好的选择。









直到96年，里瓦尔多才身披巴西国字号球衣出战国际大赛---作为仅有的几名超龄球员，里瓦尔多代表巴西参加了亚特兰大奥运会。后来发生了什么大家都知道，半决赛上巴西队不敌神奇发挥的卡努和尼日利亚仅获铜牌。志在夺得金牌的巴西人难以忍受失败的现实，沉默寡言不善言辞的里瓦尔多成了媒体笔下的替罪羊。巴西人潜意识里面对于北方人的歧视再一次作怪，媒体上充斥着对里瓦尔多的口诛笔伐---圣保罗页报称他是“愚蠢的大企鹅”，环球报称他是“彻头彻尾的呆子”......一时间里瓦尔多成为了巴西公敌。为了换一个环境，也为了更好的发展，96年奥运会结束后，里瓦尔多以975万美元的身价加盟了西班牙劲旅拉科鲁尼亚。