话说齐宣王死了，众人伤心地为他举行了盛大的葬礼。南郭先生心情很不好 ，天天祈祷：但愿齐宣王之子齐湣王也喜欢听吹竽。齐湣王果然也喜欢听吹竽，但他喜欢让一个一个单独吹奏，这个消息对于南郭先生来说简直是晴天霹雳，趁齐湣王听入迷时只好悄然离去。

失业后他四处打听练吹竽的地方，终于打听到“北郭音乐俱乐部，于是他决定到那里参加短期培训。

但那里也是众多人一起吹的上课方式，习惯了难竽充数的他忘了来这的目的，每当演奏时，他继续鼓着腮帮，按着竽眼儿，装模做样。两个月后，要期末考试了，轮到他时，自然是一塌糊涂，老师气愤地对他说;“我都教了几千个学生了，还没有一个像你这么让人失望的，这里不适合你，你还是找适合你的地方去吧！”

唉！可怜的南郭先生现在又是竹篮打水——一场空啊。他灰溜溜地背上包袱回家去了。

到家了，远远的他听到家旁边山坡上传来悠扬的吹竽声，近前一看，原来是年迈的父亲和自己的小儿子在吹竽。父亲聚精会神地吹着，小儿子如痴如醉地和着，南郭先生被眼前的画面深深感动了，他下定决心，苦练吹竽……

在往后日子里，齐湣王宫殿内，总能出现一个吹竽高手，他就是——南郭先生！