宫中派人到姜氏夫妇家中找长今入宫做小宫女，姜氏夫妇虽不舍得，但也尊重长今的意向。长今顺利入宫，开始接受教导，学习宫中规矩。班中的令路为人霸道，经常欺负他人，长今看不过眼，和她发生争执。 　　　
令路指长今是贱民，不要和她同睡一房而将她赶出房间，长今想说出爸妈的身份，但想起不能随便说，只好忍气吞声。长今想起了明伊的饮食手记留在退膳间，于是和连生一起到退膳间寻找。 　　　
　　　
第五集　　　
连生在退膳间跌伤并打烂了给皇帝的宵夜，惊动了韩尚宫和闵内人，韩尚宫人急智生，命闵内人到御膳房拿材料再煮宵夜，韩尚宫在短时间内煮出美味的莲藕粥和生姜茶果，中宗大为欣赏。 　　　
韩尚宫回退膳间责骂长今二人，将她们关进仓库，待翌晨禀告给训育尚宫，长今在仓库内找来生草药替连生止血。翌日闵内人忘记了将小宫女之事禀告，惊动了训育尚宫寻找长今二人。韩尚宫惊见长今懂得替连生用生草药止血。 　　　
长今被罚打藤和打扫地方，不可以再上堂学习。长今得连生帮忙，暗自学习。长今知道各部门的尚宫娘娘会各自挑选小宫女，哀求有考试资格，于是被罚要捧着装满水的水桶至翌日，并不可以漏出一滴水才可考试，长今照做。 　　　
翌日，长今最后一个应考，虽然问题困难，但仍能将答案流利说出。后被分配到跟随韩尚宫。韩尚宫问长今为甚为一定要留在宫内，长今回答因为要做御膳房最高尚宫，又问韩尚宫怎样才做到，韩尚宫不悦，只叫长今不停地为她拿饮用水。 　　　
长今被昌伊戏弄，叫她去见御膳房最高尚宫敬礼。长今信以为真照做，被韩尚宫罚她跟调方去做洗碗杂务。　　　
　　　
第六集　　　
宫中多处厨房的食物变坏，惟御膳房没有出事。众尚宫觉得奇怪，原来是黄沙现象令食水变泥水，长今为了卫生，每晚半夜便起身往御膳房，将洗碗洗菜的水先煮沸。崔尚宫责骂其它小宫女袖手旁观，不帮长今。 　　　
韩尚宫继续叫长今取水，原来是考验长今要仔细问清楚对方的需要，长今领悟到韩尚宫的教导。调方等宫女将要和今英比赛，众人不满崔尚宫偏帮侄女今英，惟有努力练习，将所有的厨房工作交给长今等小宫女。 　　　
长今半夜到凉亭摸黑用松针穿松子，遇到一小宫女，该宫女问长今为何要穿松子，长今将宫女们不满今英一事告诉她，该宫女又教长今凭感觉穿松子。比赛当日，长今发现当晚的宫女就是今英，她向崔尚宫表示有人不满她，为求公平，建议将比赛改为摸黑穿松子，结果今英依然胜出，长今第二，长今说出是今英教她穿松子，结果被其它宫女排挤。 　　　
姜德久一家送酒到王宫，崔尚宫问德久妻知否明伊的事，崔尚宫又怀疑长今是明伊的女儿，但德久妻否认。崔尚宫偷偷地搵医师替姑姐崔尚宫诊症，被诊为真头痛，没办法医得好。提调尚宫突击搜查内人的住处，发现违禁品，带同成班内人见最高尚宫。 　　　
　　　
第七集　　　
御膳厨房内人私藏春宫图被搜出，提调尚宫带她们找崔尚宫。替崔尚宫娘娘治病的大夫又被侍卫捉住，被带往崔尚宫处对质，崔尚宫私下带男人入宫之事被提调尚宫知道。崔尚宫托人找崔判述请他向吴兼护大人求情，反被吴责骂愚蠢。 　　　
崔尚宫被逼让位，提调尚宫决定找来不问世事的郑尚宫做御膳厨房最高尚宫，以为可以受她的控制，但郑尚宫为人精明有主见，并没有做她的傀儡。郑尚宫第一次主理御膳，亲力亲为，中宗对她的厨艺赞赏不已。 　　　
郑尚宫与一班宫女食饭，今英坐与众尚宫同桌，郑尚宫奇怪，崔尚宫解释说是因为今英的味觉特别敏锐，郑尚宫特意考她的食物加入了甚么调味料，今英回答后，郑尚宫再问众人，长今说加了红柿代替糖，郑尚宫开心之余，还勉励众人要努力学习，会将最高尚宫位置传给有实力的人，并叫今英下次返回和宫女们一起坐。 　　　
长今搞乱厨房，被罚与小宫女们洗碗，听到她们说公主连日没有进食，崔尚宫和今英一起煮公主御膳。公主最终没有吃下，并且晕倒。长今告诉今英在调味料内放木炭可除去怪味，今英决定告诉众尚宫知道。