臭氧，是大气中的一种自然微量成分。它在空气中平均浓度，按体积计算，只有3％，且绝大部分位于离地面约25公里的高空。在那里，臭氧的浓度可达8％～10％，人们把那里的大气叫做臭氧层。臭氧有着非凡的本领，它能把太阳辐射来的高能紫外线的 99％吸收掉，使地球上的生物免遭紫外线的杀伤，可以说，它是地球生命的“保护神”。假如没有它的保护，所有强紫外辐射全部落到地面上的话，那么，日光晒焦的速度将比夏季的烈日之下快50倍，几分钟之内，地球上的一切树木都会被烤焦，所有的飞禽走兽都将被杀死，生机勃勃的地球，就会变成荒凉的焦土。你可能会问，宇宙飞行员远离地球，已经失去了臭氧层的保护，他们为什么能安然无恙，遨游太空呢？因为他们身上穿着特制的宇宙服，抵制了高能射线的袭击。臭氧层还能阻挡地球热量不致很快地散发到太空中去，使地球大气的温度保持恒定。然而，臭氧是有毒的强氧化剂。所幸的是，在近地面洁净的空气中臭氧含量是很小的，因此不会危及人体健康。