到2005年，恢复高考已经进行了29年。

高考作文的时代气息极其浓烈。自1977年恢复高考以来，高考作文经历了6个阶段。

第一阶段：紧扣时代背景

1977年的作文是《学雷锋的故事》，必须写在学习雷锋的精神中我们身边所发生的故事；粉碎“四人帮”后，北京第一次高考作文题目是《我在这战斗的一年里》，写自己在战斗的一年里的情况，均是紧扣时代。

第二阶段：强化引申意义

1981年的作文题是《毁树容易种树难》，树木的“种”与“毁”分别象征成就事业与破坏事业，题目引发学生逻辑思维，考生可以联想 到生态环境，也可以引申为建设或破坏事业。

第三阶段：出现中性题目

1988年和1994年的高考题目分别是《习惯》、《尝试》，习惯有好坏，尝试有成功失败；1991年的作文题目是就《近墨者黑》、《近墨者未必黑》择其一。

第四阶段：题目允许多选

高考作文题从一元化发展到两元化，1996年提供两幅漫画，让考生选一幅更喜欢的漫画写作；1997年提供3个材料，让考生选其中两个材料，题目变得复杂。

第五阶段：想象作文现身

比如1999年的《假如记忆可以移植》，2000年《答案是丰富多彩的》，给学生发挥想象力的空间。

第六阶段：话题作文当家

近年来虽然多了很多省份独立命题，但话题作文仍然唱主角。专家分析说，高考作文发展到今天，从总的趋势看，朝着既开放又限制的方向改革。在文体上放开，在内容上加以限制，这样既防止套写，在评卷时也有利于控制误差。(何英)