明代从洪武到景泰几个皇帝，约杀殉了近80人，全是妃嫔及其奴婢。其次被杀殉是乐女或工匠等人。汉武帝时，平干王刘元病重，就先令16个能操乐器的女子在他死后殉葬。最后，在杀殉的手段及殉葬者死后的哀荣方面，奴隶社会与封建社会，也不相同。奴隶社会，在杀殉的手段上是赤裸裸野蛮的，被杀者往往身首异处，难得全尸。
     进入封建社会后，尤其是封建社会中后期，上述情况有了改变，无论是在杀人方面，还是在埋葬方面，都披上“礼遇”的外衣。如在杀人方面，一般是迫人自杀——喝药酒或自缢而死，官书上还美其名曰“从死”。连“殉”字也不说。如《史记·秦本纪》载：秦穆公有一天同臣子奄息等人饮酒，酒酣，“公曰：‘生同此乐，死同此哀。’群臣许诺”。穆公死后，奄息等人“皆一从死”。明代杀殉，就是先把“从死”者的名单开列公布，然后“俱赐红帛自尽以殉葬”。显然，封建君主在杀殉方面，比奴隶主要更讲究“体面”。在埋葬方面，封建社会的被杀殉者，往往有体面的棺椁等葬具，有完好的墓，有的还与主人同葬在一墓园内。
     如明代殉葬的妃嫔，都同皇帝一起葬入陵墓。杀殉者下葬后封建帝王还往往对死者给予追谥名号和赐给世禄。这正好暴露出封建杀殉礼制吃人不吐骨头的本质。