北魏后来分为东魏、西魏．高洋夺得了东魏政权, 建立北齐．高洋出于巩固统治, 大规模地清洗了元氏东魏贵族．有一天, 高洋到晋阳, 深怕元氏贵族趁机造反, 吩咐将元氏贵族大加杀戮．这个时候, 定襄县令元景安想请求改姓高, 以免一死．元景安的堂兄元景皓坚决反对, 义正辞严地说: 哪有抛弃祖宗而改为他姓的, 大丈夫宁为玉碎, 何能瓦全．元景安为了讨好高洋, 竟出卖了堂兄元景皓, 元景皓被高洋所杀, 而元景安真的被赐高姓, 免于一死．后来, 用宁为玉碎, 不为瓦全比喻宁愿为正义而赴死, 而不愿意苟且偷生．

　　不见君子中心如醉

　　王肃是南朝齐国的大臣, 在太和十七年 (公元４９３ 年) 归降北魏, 深得孝文帝拓跋宏的器重和赏识, 累官至豫州刺史、扬州大中正．有一天, 孝文帝征召王肃入朝, 亲自给他写一道诏书, 诏书上说: 不见君子, 中心如醉；一日三岁, 我劳如何! 不见君子, 中心如醉, 语出《诗经》, 比喻思念深刻, 如同饮酒而醉．

　　敕勒歌

　　东魏武定四年, 就是５４６ 年, 北齐神武帝高欢统大军围攻西魏军事重镇玉璧, 西魏守城将领韦孝宽全力防守, 高欢苦攻五十多天, 死伤达七万多人, 只好退兵．返回途中, 军中盛传高欢被韦孝宽射中了一箭, 一时人心惶惶．为了稳定军心, 高欢出来和军士见面, 并让敕勒族人斛律金领唱北朝广为流行的□勒歌, 以壮士气．斛律金用鲜卑语高唱这首脍炙人口的民间歌曲, 唱得苍凉悲壮, 慷慨激越．歌词凡二十七字, 把天高云淡, 草原辽阔, 牛羊成群的草原风貌生动地展现出来, 令将士们精神振奋, 十分感动: □勒川, 阴山下, 天似穹庐, 笼盖四野．天苍苍, 野茫茫, 风吹草低见牛羊．