鸟类是唯一被有羽毛的动物．与哺乳动物一样, 它們是恒温的动物．它們的前肢进化成翼, 除少数种类的鸟（如走禽、企鹅、驼鸟等）不会飞翔外, 大多数都会飞行．

　　鸟类在人类发明飞机以前, 主宰天空．无论是森林、草原、荒漠、海洋上空都有鸟类在飞翔．有的鸟能直上九霄, 有些鸟能翱翔於万里碧空．

　　鸟类在空中飞行, 依靠两种方式获得留在空中的升力．第一种方式是滑翔, 通过向下滑翔过程中的气流运动获得升力．第二种方式是通过翅膀有力的扇动获得升力．多数鸟类采用两种方式混合使用, 即滑翔过程中也有拍翅．

　　有两个指标可揭示鸟类的飞行能力, 一个是翼载, 一个是展弦比．翼载是鸟翅的面积与之所负载的重量之比．展弦比表示翼的长度、宽度和高度之比．而展弦比与翼载又是相互关联的．

　　轻翼载的鸟如秃鹫, 是完美的典型, 巨大的翅膀与体重之比很大, 展弦比很高, 其滑翔能力很强．信天翁是鸟类中最美的滑翔运动员, 它們依靠這双翅膀, 可以飞越近千公里的大洋．

　　你要是想了解鸟类的飞行, 只要走出家门, 观察闯入你视线的第一只鸟, 不管它是鸽子、麻雀或海鸥, 比较它們的翅膀, 比较它們的体型和飞行方式, 就可以了解鸟类飞行的奥秘了．