植物也有雌雄之分。大麻雄株的纤维品质要比雌株的好，啤酒花中只有雌株上的花序才能作为酿造啤酒的原料。黄瓜、蓖麻雌雄同株，则希望它们多开雌花，好结瓜果。这说明，性别之间存在着产量与质量的差别。人们发现，植物性别除了受遗传物质——染色体及其上的基因控制外，在一定程度上还受环境条件的影响。
     于是，人们便在栽培上做文章：为了调节性别，给大麻少施氮肥，以增雄株比例；在黄瓜生长早期适当多施氮肥、勤于灌溉，能提高雌花数量；给蓖麻增施钾肥，可增加雌花数目；对于啤酒花，可进行人工选择，培育出单性（雌）品系。巧妙的是，利用一些植物激素“指令”植物性变：如用毒霉素处理大麻幼苗，能使雌株变成雄株；在黄瓜幼苗上喷用微量的乙烯利或甲烯兰，可增加雌花60％左右。这是因为在不少植物上，两性原始体并存，特定的条件能抑制或促进某一性别的显露。