不同物质的膨胀系数是不一样的，这点可以通过下面的实验得到证实。取三个带有严实的软木塞、大小相同的小瓶子。将软木钻上小孔，玻管穿孔而过。在瓶中装入不同的液体，例如水、松节油、酒精等。每个瓶上贴上分辨标签。

     将热水（不是开水）倒入盆中，并放进三个瓶子。由于瓶中的液体被加热，它们便膨胀起来，但是膨胀的程度不同。膨胀液体外溢的唯一通道是玻管。你立刻会看到，哪一种液体在膨胀比赛中获胜。酒精在玻管中上升的位置比松节油的高，从而表明，在相同温度下它的膨胀比率要大些。在这三种液体中，水的膨胀比率最小。用其它液体再做相同的实验，可以得出不同液体的膨胀系数的大小。