地球的年龄是46亿年。这么长的时间跨度实在令人难以想像，于是，在地球历史上发生的事件都要用地质年代来计算。地质年代指的是跨度为数百万年的时间。例如，在地质年代里的“最近”的事件，可能发生在上一个百万年内。