课程标准的研制工作是基础教育课程改革的核心工作，从2000年初项目申报到2001年7月义务教育阶段课程标准（实验稿）正式颁布，历时一年零七个月。义务教育阶段17个学科的18种课程标准是由几百名大学科研人员、各地教研人员和一线教师组成的研制专家组不舍昼夜地辛勤劳动的成果，它凝聚了专家们的心血，是集体智慧的结晶。
国家义务教育阶段课程标准的研制工作是教育部以项目形式公开向师范大学及相关单位发布了项目概览，然后对各单位申报的方案经过公开申请、初审、复审等一系列环节的反复论证，组合各项目组后正式形成各标准研制专家组;2000年7月，有300多名专家参加的课程标准研制工作正式启动。课程标准的研制工作采取分散和集中相结合的方式，专家工作组与各项目标准组7次集中在北京校长大厦召开国家基础教育课程改革核心成员会议，集体攻关，通过反复研讨、修改、完善，形成了各学科标准的征求意见稿。
义务教育课程标准的研制工作自始至终坚持民主、开放的原则。在研制过程中，教育部基础教育司、各课程标准组以各种形式向社会各界包括企业界代表征求意见，并于2001年5月，教育部基础教育司组织召开“义务教育课程标准审议会”，邀请近百名著名学者（其中包括10多名两院院士）、特级教师等对18种课程标准征求意见稿进行审议，得到了专家们的高度肯定。各课程标准组充分重视社会各界的意见和建议，及时将各种合理化建议吸收到课程标准中去。
    中央和教育部领导十分关心义务教育阶段课程标准的研制工作。陈至立部长和王湛副部长分别听取了课程标准研制报告，并做出重要指示。教育部向一直非常关心课程改革工作的李岚清副总理汇报了课程改革工作，部分学科标准组专家参加并向李岚清副总理汇报了课程标准研究思路和进展情况，并得到充分肯定。
2001年7月，经教育部同意，18种课程标准（实验稿）正式颁布，由北京师范大学出版社出版。