拿破仑·波拿巴（1769——1821年），出生在地中海科西嘉岛上一个没落的贵族家庭，青年时期曾在布里埃纳和巴黎军事学校学习，深受卢梭、孟德斯鸠等资产阶级启蒙思想家的影响。法国大革命爆发后，他返回家乡参加革命活动。雅各宾派当政时期，他被提升为炮兵上尉。1793年参加驱逐英军的土伦战役，他立下战功，被破格晋升为将军，从而在兵营中崭露头角。督政府时期，他曾两次率军成功地镇压了妄图复辟的巴黎保工党人发动的武装暴乱。1796 年，督政府又命令他统率法军，翻越阿尔卑斯山，突人意大利，从那里打败了“反法同盟”的重要国家奥地利。从此，他誉满全国。在法国众多的军事将领中，他占有突出的地位，得到了同事们的夸赞，说他“富有才能、勇气和不倦的精力”。在欢迎他凯旋回国的仪式上，巴拉斯把他当做英雄，敦促他“举行一次出征，为伟大民族雪洗耻辱，恢复尊严”。1798年5 月，拿破仑为了法国资产阶级的利益，打击了英国在地中海以东的利益，又侵入埃及等地。在远征埃及、叙利亚的战争中，他为法国资产阶级掠夺了大量财富。他的卓越军事才能和令人眩目的显赫战功，为他把握历史的机遇，实现更大的政治野心创造了十分有利的条件。