1950年的一天，大英博物馆的一位工作人员在搬运标本盒时，无意中把清洁用水洒到一个123年前制作的轮虫蛆标本上，不料两只轮虫蛆竟慢慢地蠕动起来。昆虫标本复活，一时成了英国报刊的特大新闻。35 年后，美国科学家经过多次研究，终于解开了这个谜底。他们指出，在自然界里有很多菌类和植物种子，都能在恶劣环境下长期休眠，从表面看来像死去的干燥状态而继续生存。轮虫蛆之所以能在干枯死亡的情况下长期存活，这同其他生物一样，是生物产生的一种海藻糖酶帮助有机体生存的结果。科学家发现，在能够忍受住严重失水的有机体里，这种糖的浓度很高。有机体随着失水的开始便迅速制造出大量的海藻糖酶，正是海藻糖酶同细胞膜的磷脂相互作用，才防止了细胞膜被破坏，而使其能够生存下去。海藻糖酶存在于干燥层与活细胞之间，当轮虫蛆得到水分时，它能防止细胞受损伤，因而使轮虫蛆免死而复活。